科舉 Кэцзюй или Государственные экзамены в императорском Китае были неотъемлемой частью системы конфуцианского образования, позволяющие соискателям получить доступ в государственный бюрократический аппарат, построить карьеру, получить должность. После 1400 года и вплоть до отмены в 1905 году эта система представляла собой центральный элемент в культурной истории Китая.

Система кэцзюй просуществовала почти 1300 лет, от своего создания в 605 году (при династии Суй) и до 1905 года (закат династии Цин). Начиная с XVI века представители китайского чиновнического класса, сформированного при помощи этой экзаменационной системы, стали известны европейцам как «мандарины». Государственная служба была амбицией, поддерживаемой конфуцианской системой ценностей, а символ процветания, дух богатства ЦайШэнь, в воображении народа носил шапку и пояс чиновника высшего ранга. Будучи дорогой к власти, система кэцзюй давала немало возможностей для злоупотреблений, которые иногда доходили до отмены экзаменов и прямой продажи должностей.