科舉 Кэцзюй или Государственные экзамены в императорском Китае были неотъемлемой частью системы конфуцианского образования, позволяющие соискателям получить доступ в государственный бюрократический аппарат, построить карьеру, получить должность. После 1400 года и вплоть до отмены в 1905 году эта система представляла собой центральный элемент в культурной истории Китая.
Система кэцзюй просуществовала почти 1300 лет, от своего создания в 605 году (при династии Суй) и до 1905 года (закат династии Цин). Начиная с XVI века представители китайского чиновнического класса, сформированного при помощи этой экзаменационной системы, стали известны европейцам как «мандарины». Государственная служба была амбицией, поддерживаемой конфуцианской системой ценностей, а символ процветания, дух богатства ЦайШэнь, в воображении народа носил шапку и пояс чиновника высшего ранга. Будучи дорогой к власти, система кэцзюй давала немало возможностей для злоупотреблений, которые иногда доходили до отмены экзаменов и прямой продажи должностей.
Предшественницей кэцзюй была система девяти рангов 九品中正製, зародившаяся в во времена династии Хань (206 до н.э. - 220 н.э.) и сформировавшаяся в эпоху Троецарствия. В эпоху Тан система девяти рангов превратилась в метод классификации гражданских и военнослужащих всех уровней: чиновники прямого подчинения Императору именовались Первым Рангом, а провинциальные, соответственно, спускались до 9-й ступени (существовало дополнительное деление девятого ранга на 正 zheng, 從 cong, 上 shang и 下 xia). Местным правителям предписывалось рекомендовать кандидатов на посты в правительстве, характеризуя их таланты соответственно девяти степеням. Однако фактически кандидатами становились только богатые и знатные члены общин.
Введение системы кэцзюй позволило частично устранить этот недостаток. К экзаменам допускался каждый взрослый мужчина, независимо от финансового состояния и социального статуса (дискриминации подвергался класс торговцев, однако в поздний имперский период они также стали частью учёной элиты, поскольку право на экзамены предоставлялось их сыновьям).
Успешная сдача всей серии экзаменов обеспечивала кандидату должность в корпусе высших чиновников. Однако реальная выгода от участия в экзаменах варьировалась в зависимости от имперской политики: альтернативной дорогой для продвижения, особенно в смутные времена, оставалась военная служба. Обладателям учёных степеней не всегда гарантировались государственные посты, но предоставлялись налоговые и судебные льготы. Процесс обучения был долгим и дорогим (как правило, для подготовки детей в состоятельных семьях нанимались частные учителя), и поэтому кандидатами на учёную степень становились преимущественно дети богатых землевладельцев, малочисленной, но влиятельной социальной прослойки. До 115 года был утверждён учебный курс для так называемого первого поколения экзаменуемых. Они подвергались испытанию на мастерство владения Шестью искусствами.
В своем классическом варианте, утверждённом в начале эпохи Сун, система кэцзюй состояла из трех ступеней. Впоследствии, по мере увеличения территории страны в эпохи Мин и Цин, каждая из ступеней получила дополнительные градации, и система приняла следующий вид:
- Шэнъюань 生員, более широко известный как сюцай 秀才- лицензиат, обладатель диплома первой степени. Экзамен проводился в региональных центрах ежегодно. Шэнъюань с лучшим результатом получал титул аньшоу 案首, бытовал также титул гуншэн, старший лиценциат 貢生.
- Цзюйжэнь 舉人 - обладатель второй степени, присуждаемой на провинциальном уровне раз в три года. Цзеюань 解元 - цзюйжэнь с лучшим результатом. Хуэйюань 會元 - цзюйжэнь с лучшим результатом по итогам предварительных экзаменов. Гунши 貢士 - цзюйжэнь, прошедший этап предварительных экзаменов.
- Цзиньши 進士 - обладатель высшей степени на экзамене, проводившемся в столице раз в три года. Цзиньши цзиди 進士及第, цзиньши - обладатель первой степени по результатам экзамена. Чжуанъюань 狀元, дословно: «образец для подражания во всём государстве», цзиньши - обладатель лучшего результата среди получивших первую степень. Банъянь 榜眼, дословно: «с глазами, расположенными по бокам, косоглазый» (лучший ученик), цзиньши - обладатель второго результата среди получивших первую степень. Таньхуа 探花, дословно: «избранный талант», цзиньши - обладатель третьего результата среди получивших первую степень. Цзиньши Чушэнь 進士出身 - обладатель второй степени по результатам экзамена. Тун Цзиньши Чушэнь 同進士出身 цзиньши - обладатель третьей степени по результатам экзамена.
Будучи представителями государственной власти, чиновники пользовались унифицированным языком, а не местными диалектами и говорами, и являлись носителями единых культурных ценностей. Получая финансирование из центра и/или из местной казны, они становились инициаторами и координаторами локальных проектов (инженерных, образовательных, социальных), судьями, патронами искусств и учителями.
Шесть искусств 六藝 - основа системы образования молодых аристократов периода Чжоу. В VI-V вв. до н. э. образованным среди аристократов считался тот, кто в совершенстве умел следующее: выполнять ритуалы, исполнять и понимать музыку, стрелять из лука, управлять колесницей, читать и писать, владеть счётными навыками. Именно овладение этими искусствами давало человеку статус настоящего аристократа/благородного человека 君子 цзюньцзы и допуск в среду аристократии.
После введения системы экзаменов, Шесть искусств перешли в разряд обособленных областей знаний/умений и отождествляются с письменными канонами и культурными практиками, полностью исключая военные аспекты. Таковыми являются: ритуал, музыка, документы/письмо шу, поэзия ши, гадание и, а также история чуньцю. 孔子曰：「六藝於治一也。禮以節人，樂以發和，書以道事，詩以達意，易以神化，春秋以義。」